5 דרכים שבהן הלחץ משפיע על המוח

מתח הוא חלק היום יום של רוב האנשים, שלא לדבר על הכל. אמנם רמה מסוימת של מתח יכול להיות חיובי, העובדה היא כי סבל זה מוגזם כרונית יכול ברצינות להשפיע על הבריאות שלנו, במגוון רחב של דרכים.

מול המתח, עובר המוח שורה של תגובות שמטרתן לגייס את מנגנוני ההגנה ולהגן על עצמה מפני איומים. בין ההשפעות המזיקות שהלחץ יכול לגרום בגוף, אולי הפחות ידועות הן ההשפעות על המוח. המוח שלנו יכול להיות מושפע מתח בדרכים שונות.

 מחקרים שונים מצאו כי לחץ יכול לעזור לחדד את המוח ולשפר את היכולת לזכור פרטים על מה שקורה. במקרים אחרים, ללחץ יכולות להיות השפעות שליליות על המוח.

מתח הורג תאים במוח

במחקר שנערך על ידי חוקרים באוניברסיטת רוזלינד פרנקלין, החוקרים גילו זאת אירוע מלחיץ אחד יכול להרוג נוירונים בהיפוקמפוס. ההיפוקמפוס הוא האזור של המוח הקשור לזיכרון, רגשות ולמידה, ואחד התחומים שבהם נוירונים חדשים נוצרים לאורך החיים.

בניסויים, שנערכו עם חולדות, נצפתה כי חולדות הנתונות לאירועים מלחיצים היו רמות קורטיזול גבוהות פי שישה מזו של חולדות שלא סבלו מאירוע מלחיץ.

נמצא גם כי חולדות צעירות נתון רמות נמוכות של מתח יצר את אותו מספר של נוירונים חדשים כמו אלה שלא חוו מתח. עם זאת, חלה ירידה ניכרת במספר תאי העצב כעבור שבוע. כלומר, בעוד הלחץ לא נראה להשפיע על היווצרות של נוירונים חדשים, זה אכן השפיע על התאים ששרדו.

לחץ כרוני מגביר את הסיכון למחלות נפש

מחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי מצא כי לחץ כרוני יכול לגרום לשינויים ארוכי טווח במוח. החוקרים מציעים כי זה עשוי לעזור להסביר מדוע אנשים הסובלים מלחץ כרוני הם גם נוטים יותר לסבול חרדה והפרעות מצב רוח כל חייהם.

החוקרים גילו זאת מתח יוצר תאים מייצרים יותר מיאלין, אבל תאים פחות מהרגיל. התוצאה היא עודף של myelin באזורים מסוימים של המוח, אשר מפריע סינכרון ואיזון של תקשורת באזורים שונים במוח.

הלחץ יכול לשחק תפקיד קריטי בהתפתחות של הפרעות נפשיות, כגון דיכאון והפרעות רגשיות שונות.

מתח גורם לשינויים במבנה המוח

ביחס למחקר הקודם, מצאו החוקרים גם זאת לחץ כרוני יכול לגרום לשינויים ארוכי טווח במבנה המוח ובתפקוד המוח.

המוח מורכב מחומר אפור וחומר לבן, אזורים עם אחריות שלהם. החומר האפור אחראי על חשיבה, קבלת החלטות ופתרון בעיות. החומר הלבן מחבר את כל אזורי המוח כדי לקדם את התקשורת ביניהם.

החומר הלבן מוקף במיאלין, המאיץ את האותות המשמשים להעברת המידע. כאשר מיאלין מופק עודף יש חוסר איזון בין חומר אפור וחומר לבן, אשר יכול לגרום לשינויים במוח. 

לחץ מפחית את גודל המוח

מתח יכול לגרום התכווצות של אזורי המוח הקשורים רגולציה של רגשות, שליטה עצמית, מטבוליזם וזיכרון, על פי דגימות מחקר שונות.

על פי מחקר של אוניברסיטת ייל, הלחץ הכרוני לבדו לא נראה שיש לו השפעה גדולה על נפח המוח, למרות שהוא יכול לגרום לאנשים פגיעים יותר להתכווצות המוח כאשר הם חווים אירועים מלחיצים אינטנסיביים ופתאומיים.

מתח יכול להשפיע על הזיכרון

הזכרנו קודם כי לחץ יכול להשפיע על הזיכרון. על פי מחקרים שונים, מתח יכול להשפיע על הזיכרון המרחבי, כולל היכולת לזכור מידע על המיקום של אובייקטים וכיוון בחלל.

כמו כן הוכח כי הלחץ מעכב שחזור של הזיכרון וכי רמות גבוהות של קורטיזול (הורמון הלחץ) קשורות לירידה בזיכרון לטווח קצר.

מה קורה במוחנו כאשר אנו סובלים ממתח? האם אתה באמת יודע מה קורה במוחנו כאשר אנו סובלים מתח? השינויים הביוכימיים המתרחשים משפיעים על תהליכים קוגניטיביים מרובים. קרא עוד "