האם מערכת החיסון יכולה להשפיע על ההתנהגות החברתית?

ישנם גורמים רבים שיכולים להשפיע על ההתנהגות החברתית של אנשים. מצד אחד, יש את היכולות שלהם, את התרבות שלהם, את התפיסה שלהם או את הייחוסים שהם עושים. גורמים אחרים כגון מגדר או גזע יכולים גם להשפיע על זה. מוטיבציה ויכולת להשפיע באופן משמעותי על ההתנהגות החברתית.

אבל מה תפקיד המערכת החיסונית בכל זה? מה הקשר בין מערכת החיסון לבין ההתנהגות החברתית? אנו מוצאים את התשובה הזאת במחקר חדשני שפורסם בכתב העת הטבע. מחקר זה מצא אינטראקציה מרתקת ובלתי צפויה בין ההתנהגות החברתית לבין המערכת החיסונית.

זה ידוע היטב המערכת החיסונית מגינה על הגוף מפני מחוללי מחלות מזיקים, אך נראה כי יש לו פונקציה נוספת לא צפויה: השפעה על התנהגות חברתית של אדם. ממצא זה מוסיף לגוף הולך וגדל של מחקרים על הדרכים שבהן המערכת החיסונית מעצבת התנהגויות אנושיות ותהליכים מנטליים.

תפקוד לקוי של המערכת החיסונית

צוות של מדענים שנוצרו על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה וחוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מסצ'וסטס מצא כי המערכת החיסונית יכולה לייצר מה שניתן לכנות "מולקולה חברתית", המקדמת אינטראקציה עם אחרים. זה מצביע על כך כמה מקרים של תפקוד לקוי חברתי עשוי להיות קשור לבעיות במערכת החיסונית.

ממצאי המחקר מעלים את האפשרות כי פגמים של המערכת החיסונית עלולים לגרום להתנהגויות חברתיות לא הולמות, כי במקרים חמורים הם יכולים להיות מסווגים כהפרעות פסיכיאטריות. חוקרים קראו לחקירה נוספת בנושא זה, דבר המצביע על כך שתחום לימוד זה עשוי להוביל להבנה טובה יותר של ההתנהגות החברתית שלנו.

עד לאחרונה, חשבו שהמוח ומערכת החיסון ההסתגלותית מבודדים זה מזה  וכי כל פעילות חיסונית במוח נתפסה כסימן לפתולוגיה.

עכשיו, מסבירים החוקרים, אנחנו לא רק מראה כי הם מקיימים אינטראקציה הדוקה, אבל זה  חלק מהתכונות ההתנהגותיות שלנו התפתחו בגלל התגובה החיסונית שלנו לפתוגנים שונים. משמעות הדבר היא כי חלק מהאישיות שלנו יכול להיות מוכתב על ידי המערכת החיסונית.

המוח ומערכת החיסון

חוקרים הראו כי מולקולה חיסונית ספציפית, אינטרפרון גמא, נראה קריטי להתנהגות חברתית. למעשה, יצורים חיים שונים, כגון זבובים, דגים, זברות, עכברים וחולדות, מפעילים תגובות גומרות אינטרפרון במצבים חברתיים.

בדרך כלל, מולקולה זו מיוצרת על ידי המערכת החיסונית בתגובה חיידקים, וירוסים או טפילים. חסימת המולקולה בעכברים, תוך שימוש בשינוי גנטי, גרמה לאזורים במוח להיות היפראקטיביים, וגרמה לעכברים להיות פחות חברתיים.

שיקום המולקולה החזיר את קישוריות המוח ואת ההתנהגות לנורמה. החוקרים מציינים כי מולקולת החיסון ממלאת תפקיד חשוב בשמירה על תפקוד חברתי הולם. אז, החוקרים מציעים כי היחסים בין אנשים ופתוגנים יכלו להשפיע ישירות על התפתחות ההתנהגות החברתית שלנו,

דבר המאפשר לנו להשתתף באינטראקציות החברתיות הדרושות להישרדות המין, בעוד מערכת החיסון שלנו פיתחה הגנות כדי להגן עלינו מפני מחלות המלוות את האינטראקציות. התנהגות חברתית תהיה קשורה פתוגנים אלה, שכן הוא מאפשר להם להתפשט.

משמעויות

חוקרים ציינו כי מערכת חיסונית שאינה פועלת כראוי עלולה להיות אחראית לליקויים חברתיים בהפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות רבות. אבל מה זה אומר עבור אוטיזם ומצבים אחרים דורש חקירה נוספת.

החוקרים מאמינים כי כל מולקולה לא צפויה להיות אחראית למחלה או המפתח לריפוי. במקום זאת, סביר להניח כי הסיבות מאחורי זה הרבה יותר מורכב ממה שחשבו בעבר..

התגלית כי מערכת החיסון ואולי חיידקים שיכולים לשלוט האינטראקציות שלנו מציב אפשרויות מעניינות רבות עבור המדענים, הן במונחים של לחימה הפרעות נוירולוגיות והבנת ההתנהגות האנושית.

האם אתה יודע איך רגשות משפיעים על הביטוי של הגנים שלנו? חקירה מפתיעה נותן כמה תשובות לשאלה זו מעניינת על הרגשות שלנו ... קרא עוד "